保育園時代は延長保育などでなんとか乗り切ってきた共働き家庭が、子供の小学校入学を機に仕事との両立が困難になる問題、通称「小1の壁」。

「保育園よりも早く帰ってくる」「夏休みなどの長期休暇がある」「PTAや宿題のサポートなど親の負担が増える」。これらの要因が重なり、やむなく時短勤務への変更や退職を選択する女性も少なくありません。

しかし、キャリアを諦める前にできる対策はあります。今回は、多くの先輩パパ・ママが実践してきた「小1の壁」を乗り越えるための具体的な準備リストをご紹介します。

1. 行政・民間の学童保育（放課後児童クラブ）のリサーチ

まずは地域の学童保育の状況を把握することが最優先です。

• 公立学童：費用は安いが、18時前後で閉まることが多い。利用条件が厳しい場合も。
• 民間学童：費用は高めだが、20時頃まで預かり可能。送迎サービスや習い事併設など手厚い。

特に民間学童は人気が高く、入学の1年前から予約が埋まることもあります。「入学してから考えよう」では遅いケースがあるため、早めの見学と情報収集が必須です。

2. 働き方の見直しと職場への早期相談

入学直前になって「勤務時間を変更したい」と申し出ても、職場によっては対応が難しい場合があります。半年〜1年前から、上司に相談しておくことが重要です。

• 在宅勤務の活用：「週2日はリモートワークにする」など、通勤時間を削減できないか交渉する。
• フレックスタイム制：始業時間を早め、その分早く退勤して子供を迎える。
• 中抜け制度：一度帰宅して子供を確認し、残りの業務を自宅で行う。

「権利だから」と主張するだけでなく、その働き方でも自身のパフォーマンスが落ちないことを具体的に説明できるよう準備しておきましょう。

3. 地域のサポートやファミリーサポートの登録

親族が近くにいない場合、第三者の手を借りることも検討しましょう。

自治体が運営する「ファミリーサポートセンター」は、比較的安価に利用できます。ただし、事前の登録と面談が必要です。いざという時にすぐ頼めるよう、入学前に一度はお試し利用をして、子供とサポーターの相性を確認しておくと安心です。

まとめ：一人で抱え込まず「チーム」で乗り切る

「小1の壁」は、母親だけの問題ではありません。パートナーと役割分担を話し合うのはもちろん、家電による家事の自動化、家事代行サービスの利用など、使えるリソースは全て使いましょう。

物理的な壁は確かに存在しますが、情報と準備があれば、決して越えられない壁ではありません。子供の成長を喜びながら、キャリアも継続できる環境を整えていきましょう。